Este requenense, eminente Teólogo y Doctor en medicina, fue uno de los grandes pilares del protestantismo en España, y como cristiano, un referente en la Europa Protestante.
Gracias a un permiso que le fue concedido por el Obispo, el Dr. Palomares llegó a Madrid en busca de nuevos horizontes espirituales, y allí se enteró de que los Marqueses de Retortillo necesitaban un capellán preceptor para sus hijos, cargo que le fue ofrecido en cuanto los Marqueses le conocieron. Tras el preceptivo permiso de su Obispo aceptó el cargo, partiendo hacia Francia con los Marqueses y su familia. Durante su estancia en Anglet (Bayona), estalló la revolución de 1868 que destronaría a Isabel II de España, por lo que los Marqueses continuaron en Francia hasta que en 1870 se declaró la guerra de este país con Alemania, lo que provocó que la familia se trasladara a Inglaterra, viviendo todos en Londres, en el número 10 de Queen's Gate Gardens, Kensington. Esta estancia en Inglaterra cambiaría radicalmente la vida del Dr. Francisco Palomares. Habiendo ingresado los hijos de los Marqueses en un colegio, Palomares disponía de mucho tiempo libre para pasear. Un día, movido por la curiosidad, y a pesar de sus ideas católico-romanas, entró en un templo anglicano que había enfrente de la casa en la que vivía. Tras su primera visita, su afición a la música le hizo volver a aquella iglesia en la que se cantaba tan bien, y después de algunas visitas pudo constatar las diferencias dogmáticas que existían entre la liturgia romana y la de la Iglesia de Inglaterra. Por otra parte, el jardinero de su casa había hablado con él en diversas ocasiones sobre diversas cuestiones teológicas, y le había invitado a que leyera la Biblia, cosa que él no podía hacer porque un buen católico-romano del siglo XIX sólo usaba el Breviario para sus devocionales. Finalmente, el jardinero le puso en contacto con un caballero que tenía su casa en la misma calle, y que había estado viviendo muchos años en Sudamérica, y hablaba el español a la perfección. Este caballero se llamaba Mr. Frederick Eck, quién le regaló una Biblia y le presentó a otros caballeros y al ministro de la Iglesia que Palomares había empezado a frecuentar. Todo esto provocó un cambio tan radical en él, que dejando su posición social, amistades, abundancia de medios de vida y recuerdos de su juventud, se resolvió a dar un último paso, y despidiéndose de sus jefes regresó a Madrid donde hizo profesión de su nueva fe evangélica en la Iglesia del Redentor, entonces situada en la calle de la Madera número 8. Intimó entonces con el Rvdo. D. Manuel Carrasco, pastor de la citada iglesia, a quien expuso su deseo de trabajar en alguna labor pastoral. El pastor Carrasco le puso en contacto con el Rvdo. Lewn Street Tugwell, capellán anglicano de Sevilla, que llegó a ser un verdadero amigo para el Dr. Palomares y para muchos otros españoles, jugando un papel fundamental en los inicios de lo que después sería la Iglesia Española Reformada Episcopal. Mr. Tugwell compró el antiguo templo de San Basilio, que había sido desamortizado años atrás, y después de acondicionarlo para el culto evangélico, fue inaugurado el mes de junio de 1871, quedando encargado del pastoreado de aquella congregación el Rvdo. D. Francisco Palomares García. Deseoso de ser útil a todos los menesterosos de Sevilla, Palomares comenzó la carrera de Medicina en 1875, doctorándose en 1882 con la especialidad de "coqueluche", o "tos ferina". Su buen hacer en este campo le llevó a descubrir un jarabe que aliviaba ese mal, conocido en Sevilla como "el jarabe protestante". Además, preparó la fórmula de una pomada que vendía en su casa, llamada "Ungüento de la calle Relator", que se ha estado vendiendo en la farmacia de la Plaza de la Constitución de Sevilla hasta tiempos muy recientes. En Sevilla, donde murió tras servir durante cuarenta y cuatro años, como médico de cuerpos, mentes y almas, se le ha honrado en numerosas ocasiones. La última, en 1995, rotulando una calle a su nombre (la del Doctor Palomares García), algo poco común para un Presbítero de la Iglesia Reformada Episcopal, o para cualquier otro protestante español. A los cinco años de su fallecimiento, el diario "El Liberal", le recordaba como: "Cumplido caballero, dechado de bondad y nobleza, sabio modesto pero distinguido, que empleó su ciencia en el bien de sus semejantes". El Ayuntamiento de la ciudad hispalense, en sesión pública, acordó concederle a perpetuidad la tumba que ocupaba en el Cementerio Civil, "en consideración a los merecimientos que el finado contrajo dedicándose con verdadero altruismo a la práctica de la medicina entre las clases populares", según se lee en el Acta de la Sesión, del 19-7-1920. Salió de su Requena natal para llevar a cabo sus estudios eclesiásticos y como ya se dicho, servir como capellán de una distinguida familia monárquica, con la que se trasladó a Londres. De su estancia en esta ciudad dice él mismo que vivió: "Con todas las comodidades de la vida, pero Dios me llamó al Evangelio, no a buscar el pan del cuerpo, que lo tenia de sobra, sino para el pan del alma que es Cristo". El pastorado, las escuelas, el ejercicio de la medicina (que estudió al llegar a Sevilla), el trabajo misionero en los pueblos, el especifico que inventó contra la tos ferina (conocido como el "Jarabe Protestante"), y los fanáticos católicos de su época, ocuparon todas sus energías y la de su numerosa familia; la cual. según cuentan sus descendientes, a veces se quedaba a medio comer queriendo dar ejemplo de sobriedad, porque el popular médico sólo recetaba a sus pacientes el caldo del puchero doméstico. Cuando murió, Sevilla, además de dedicarle la calle que ahora lleva su, le concedió el título de Benefactor de la Humanidad, y le cedió un nicho en su Cementerio General, en el que reposan sus restos mortales. Cuando Palomares comenzó a trabajar con Mr. Tugwell, Juan Bautista Cabrera ya vivía en Sevilla; al principio los contactos entre ellos no fueron muchos, pero un año y medio después de haberse conocido habían intimado lo suficiente, y ambos se propusieron dar vida real al sueño de crear una Iglesia Nacional Católica y Reformada, con gobierno episcopal. La idea de una iglesia de este tipo cuajó en el primer Sínodo, o Reunión General de todos los protestantes españoles celebrado en pleno exilio, en Gibraltar, el 25 de abril de 1868, en el Templo de la Iglesia Escocesa. A ella asistieron casi todos los exiliados religiosos que había en Gibraltar, tratando de encontrar la fórmula para tratar de lograr una única Iglesia Reformada para todos los españoles. Los acuerdos que se tomaron en aquel primer Sínodo constitutivo iban encaminados a coordinar los esfuerzos de lo que ellos llamaron "Iglesia Española Reformada", que no era otra cosa que el conjunto de españoles que habían abandonado la Iglesia Romana por motivos de conciencia, y se encontraban militando en alguna de las iglesias extranjeras, o vivían su fe clandestinamente dentro de España. El segundo punto de los acuerdos de aquella reunión merece la pena ser citado literalmente porque expresa, por una parte la provisionalidad de la situación, y por otra la idea de unidad entre todos aquellos que se sentían católicos en el sentido genérico de la palabra, pero al mismo tiempo se sentían reformados. Este segundo punto decía literalmente lo siguiente: "Acordamos: 2.- Adoptar una Confesión de Fe, un Código de Disciplina, y una versión de la Biblia, para lograr la necesaria unidad entre los Católicos Reformados Españoles". De alguna manera, aunque todavía sin fundamentos muy sólidos, se estaba creando formalmente la Iglesia Española Reformada Episcopal, siendo elegido Presidente de aquel "Consistorio" de la Iglesia, al propio Juan Bautista Cabrera.
Juan Bautista Cabrera salió nuevamente elegido como Presidente del Consistorio de la Iglesia Reformada, que contó entre sus ministros más brillantes con Francisco Palomares García, todo un paladín del protestantismo en España, y sin duda un requenense ilustre a nivel europeo, al que Sevilla le tiene reconocida su labor benefactora por su labor médica y su compromiso con la sociedad de su época. Creemos que sería muy justo que también en su ciudad natal, Requena le fuera reconocida, como a tantos otros hijos ilustres de nuestra localidad, su talla de hombre de bien entregado a los demás en el campo de la ciencia y la fe en Jesucristo.
|
|||||||||||
|
